活版印刷とは

活版印刷は凸版印刷の一種で、組み合わせが可能な文字活字（可動活字）を主要な印刷版とする印刷方法が、「活字版印刷術 Typographic Printhing」、略称「活版印刷」です。活版印刷は、十五世紀半ばのヨーロッパで大成されたのち、さまざまな国を経由して幕末から明治の最初期に招来され、わが国でも情報伝達技術の主役の座をいち早く獲得して、「カッパン」と呼ばれて親しまれてきました。

しかし、長い歴史をもった活字版印刷術は、技術革新と効率化の波にのみ込まれて、ここ30年間ほど、緩やかな衰退の道をたどってきました。金属活字を主要な印刷版とした文字組版は、1970年〜80年代の間に、写真植字法による版下製作にかわり、印刷方式も凸版印刷からオフセット平版印刷に主役の座を譲りました。そして電子技術がもたらしたIT革命が、さらに大きな変革をもたらしています。
そのようなデジタル全盛の時代だからこそ、アナログ印刷方法である活版印刷が今再び注目されています。

下記で活版印刷における作業の流れを簡単にご紹介します。